شاهدان می‌گویند برخی از جوانان ناشناس با پرتاب تخم‌مرغ، سنگ، مواد آتش‌زا و حتی قطعات بتن به سوی نیروهای پلیس، آغازگر خشونت‌ها بوده‌اند. پلیس لس‌آنجلس (LAPD) با استفاده از گلوله‌های فومی، گاز اشک‌آور و باتوم به برخورد با جمعیت اقدام کرده و تاکنون ۵۰ نفر بازداشت شده‌اند. به گفته جیم مک‌دانل، رئیس پلیس لس‌آنجلس، آنچه امروز دیده می‌شود، «استفاده عده‌ای فرصت‌طلب از فضای اعتراضات مسالمت‌آمیز برای ایجاد آشوب و حمله به مأموران» است.
در کنار پلیس شهری، یگان‌های گارد ملی و مأموران امنیت داخلی ایالات متحده نیز در واکنش به تحولات، وارد عمل شده‌اند. روز یکشنبه 8 جون، نیروهای فدرال بدون هشدار اولیه وارد جمعیت شدند و با استفاده از سپر، گاز فلفل و نارنجک صوتی، مسیر عبور خودروهای رسمی را پاک‌سازی کردند؛ اقدامی که از سوی بسیاری از فعالان مدنی به عنوان «تحریک عمدی جمعیت برای توجیه سرکوب» تلقی شده است.
در همین حال، صحنه‌هایی از آتش‌زدن خودروهای خودران، تخریب فروشگاه‌ها، پرتاب وسایل نقلیه سبک مانند اسکوتر به سمت مأموران و ضرب و شتم برخی معترضان به دست پلیس در شبکه‌های اجتماعی دست‌به‌دست می‌شود. در میان معترضان، چهره‌هایی از اقشار مختلف دیده شده‌اند؛ از جمله یک کشیش کاتولیک با لباس رسمی مذهبی، زنی با لباس‌های آیینی آزتک، و برخی با چفیه بر سر و گردن که نشان از تنوع فرهنگی و انگیزه‌های مختلف حاضرین در صحنه دارد. با این حال، خشونت‌ها باعث شده افکار عمومی از اصل ماجرا ـ اعتراض به سیاست‌های مهاجرتی ـ فاصله گرفته و بر آشوب‌های شهری متمرکز شود.